La politique extérieure des États-Unis, désormais marquée par un unilatéralisme isolationniste, témoigne d'une rupture avec la "stabilité hégémonique" antérieure au profit d'un mercantilisme désordonné. La primauté des principes de l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) est affaiblie, tandis que l'abandon de la clause de la nation la plus favorisée crée un désordre commercial qui, en plus de l'augmentation des droits de douane, complexifie les échanges et en rajoute sur les coûts du commerce. Ce climat d'instabilité hégémonique, amplifié par des mesures unilatérales, remet en question la robustesse des institutions internationales et favorise l'émergence de stratégies opportunistes des puissances concurrentes.